天然漆，也被称为大漆，是从一种呈羽状复叶的落叶乔木，即漆树身上分泌出来的一种液体，呈乳灰色，接触到空气后会氧化，逐渐变黑并坚硬起来，具有防腐、耐酸、耐碱、抗沸水、绝缘等特点，对人体无害。如再加入可以入漆的颜料，它就变成了各种可以涂刷的色漆，经过打磨和推光后，它发出一种令人赏心悦目的光泽。然后再通过雕填、镶嵌、彩绘、脱胎、髹饰等手段就可以制成各种精致、美观的漆艺品。

福州脱胎漆器是清代以来的传统产品，它的特点是，造型美观而富于变化，轻巧而坚韧，色泽艳丽，光亮如镜，髹饰的方法繁多，具有独特的民族风格和地方特色，在国内外享有很高的声誉。

相传发明脱胎漆器这一独特工艺的，是一位普通的漆艺人。清朝乾隆年间，一位名叫沈绍安的人。有一次他到官府衙门去修补金字横匾，字迹虽然已经斑驳脱落，里面的木头也都露了出来，可是裱裹在匾额外面的漆和夏布，却像新蝉脱去的外壳，坚韧光滑，并没有被腐蚀剥落，这一现象引起了他的深思，并从中得到了启发，他想，如果先塑造一个物像的模型。外面再用夏布涂以漆裱糊起来，然后再设法取去里面的模型，留下的不就是一个体轻而表面坚韧光滑的漆器了吗？于是他就开始着手大胆、认真地试验。沈绍安出身于一个制漆家庭，从小对佛像塑造就有兴趣，并有一定的塑造能力，于是，他就按塑造佛像的原理，用泥巴做材料，塑造了一个模型，并在这个模型表面涂上漆，裹上夏布，在夏布上再涂以漆，再裹上一层夏布，这样用漆和夏布逐层裱糊到一定的厚度，待阴干以后，将它放到水里去浸一定时间，等到里面的泥胎软化时，再将其挖掉取尽，用水清洗干净，剩下的布坯壳却十分坚固和轻巧，再经过髹漆和彩绘装饰，一件脱胎漆器就这样诞生了。从此人们也称这种脱胎漆器叫做“沈绍安漆器”。

福州漆器的传统髹饰技法有黑推法、色推光、薄色料、彩漆晕金、朱漆描金、嵌银上彩、嵌螺铀、仿古铜、绵纹等，解放后又发展了宝石闪光、暗花、堆漆浮雕、雕填、仿窑变、仿青铜，并且把它们与玉器、石雕、木雕等工艺品结合起来，使福州漆器更加绚丽多彩。早在清末，沈绍安的后代就开始在漆料中加入泥金、泥银等，使漆器灿烂耀眼。他们的作品“松瓶”“桃盘”及脱胎漆器塑像“普陀观音”等在南洋劝业会展出后，获得好评，并在巴拿马博览会以及美国芝加哥和圣路易斯、法国巴黎、东京、柏林等会上多次荣获金牌奖和其他奖。特别是建国以来，著名艺人李芝卿曾以锡箔创作了“台花”以及闪光沉花等髹饰技法，对当代福州漆器有着重大的影响和贡献。

福州脱胎漆器“荷叶瓶”就造形来讲，如果是用木胎来表现，难度大，几乎是不可能的，所以他们巧妙地利用了脱胎的技艺，荷叶可卷可翻，随心所欲，变化自如，优美而又丰富。

色调上采用的是薄料技法，颜色鲜艳，一改大漆灰暗的风貌，红色的小荷花包，与绿色荷叶相对比，越发使人感到生动、清新。在工艺上难度如此大的器型，作者却表现得轻松自如，1981年福州脱胎漆器荣获全国工艺美术品百花奖银杯奖。